Software
De software van Microsoft Flightsimulator 2004 is de basis. Het genereert de virtuele omgeving waarin wordt gevlogen. Je hebt de keuze om te vliegen met een diversiteit aan vliegtuigen. Zo kun je vliegen met historische kisten als ook met de vliegtuigen uit deze tijd. Je kunt binnen de software vlieglessen nemen en in het studiecentrum heel veel kennis halen. De ontwikkeling van de cockpit heeft echter bewust in de loop der jaren minder aandacht gekregen van Microsoft. De systemen in een cockpit zijn zo complex dat Microsoft de basis afdoende vindt voor de beginnende vliegsimulator piloot. Daar komt bij dat andere ontwikkelaars zich meer toegelegd hebben op het ontwikkelen van de software voor specifieke vliegtuigen. De expliciete software voor een Boeing 737 is ook doorontwikkelt, inclusief de bijbehorende cockpitsystemen en vliegdynamica. Meer complexer en meer realistischer. De meeste software is overigens compatible met de software van Microsoft Flightsimulator.
PMDG is een software ontwikkelaar die onder andere specifieke software heeft ontwikkeld voor het vliegen met de Boeing 737. Deze software gebruik ik om het vliegen met de Boeing 737-600/700 te simuleren. De grafische vormgeving van het vliegtuig en de vliegdynamica zijn veel beter in vergelijking tot het vliegen met de standaard Boeing 737-400 binnen de software van Microsoft Flightsimulator 2004. De cockpit met een complete FMC en EFIS systeem, maken het vliegen met deze commerciële airliner leerzaam en realistischer. Een nadeel is wel dat de software veel capaciteit vraagt van de processor van de computer. Je kunt feitelijk spreken van een ware aanslag op de framerates. Voor wat betreft de keuze aan liveries kun je kiezen uit een tal van vliegtuigmaatschappijen. Deze zijn te downloaden van internet. Vliegtuigen met of zonder vleugeltips. Ook kun je vliegen vanuit een drie dimensionale virtuele cockpit. Leuk maar je processor is niet blij. Het kan allemaal nog realistischer. Je hebt dan inmiddels wel een omslagpunt bereikt waarbij je zwaardere en meerdere computers binnen een netwerk nodig zult hebben om je configuratie soepel en zonder schokken te kunnen laten draaien.
De software van Project Magenta kan niet ontbreken wanneer je de vliegsimulatie naar een hoger nivo wilt brengen. De software reproduceert onder andere de automatische piloot (MCP) van de Boeing 737. Het is de interface voor de piloot om complexere systemen te bedienen zoals de ‘Auto Throttle’ , ‘Autopilot Flight Director System’, en de ‘Flight Management Computer’. De software maakt het mogelijk om essentiële functies uit te voeren welke een Boeing 737 typeren. Dit zijn bijvoorbeeld de approach procedure om aan te vliegen op vliegvelden, de autoland procedure om volledig te kunnen landen op de automatische piloot bij slechte weersomstandigheden, en de Go-Around procedure om automatisch een doorstart te kunnen maken. Zo realistisch heb je vliegsimulatie software nog nooit ervaren. Het wordt ook allemaal een meer- en meer technischer verhaal. Vandaar de flinke Engelstalige handleiding van ten minste honderd pagina’s. Je kunt kiezen voor een Boeing 747, 737, 777 en Airbus configuratie. Uiteraard kun je ze ook allemaal aanschaffen. Op mijn computer draait het volledige Boeing pakket. Doch aangezien ik van de Boeing 737 de cockpit heb gebouwd is de Boeing PM 737 eigenlijk de enige die ik operationeel gebruik.
Het genereren van realistische weersomstandigheden is binnen de vliegsimulatie software van Microsoft altijd beperkt geweest. Met de FS2004 versie hebben ze toch geprobeerd om dit te verbeteren. Het weer kan statisch worden bepaald of online van een weer-server worden gedownload. Je kunt dan vliegen met het actuele weer op de locatie waar je op dat moment bent. Het weer verandert ook gedurende je vlucht. Wil je echter niet tegen wolken aankijken die op marshmallows lijken maar een realistische grafische weergave van het wolkendek, kies er dan net als ik voor om het weer te genereren middels de FS Meteo add-on software. De wereld om je heen oogt niet alleen veel beter, ook donder en bliksem en het genereren van luchtlagen, turbulentie met sneeuw en hagel maakt alles wederom een stuk realistischer. De software haalt alle data van een eigen server en update zichzelf iedere 6 minuten. Het landen met valwinden is dan niet meer zo eenvoudig.
FSUIPC is een add-in voor Microsoft Flightsimulator dat een interface creëert voor andere software programma’s om te kunnen communiceren binnen Flightsimulator. In vele gevallen zelfs met de bedoeling om het actuele proces te besturen. Het is een essentiële interface voor veel Flightsimulator add-ons programma’s. Het is niet altijd nodig om het programma los te kopen. Vaak wordt het bij een Flightsimulator add-on meegeleverd en is het bij de prijs van de add-on inbegrepen. In FSUIPC zitten een aantal zeer bruikbare toepassingen die je helpen om een juiste configuratie van je simulator en virtuele omgeving te maken.
WideFS is een optionele toevoeging aan FSUIPC wat de interface uitbreid naar andere computers in een netwerk zodat je de applicatie programma’s goed kan gebruiken op aparte computers met gebruik van aparte beeldschermen. Het WideFS systeem bestaat uit twee onderdelen. Het eerste is de Wideclient.exe. Een programma dat er aan de ene kant uit ziet als een exacte kopie van de FSUIPC interface en daarmee vliegsimulatie applicaties voor de gek houd. Dit door een koppeling te maken waardoor het denkt de eigenlijke software van Flightsimulator te zijn. Anderzijds zorgt het voor data overdracht van instellingswijzigingen die doorgevoerd worden via het netwerk. Het tweede onderdeel is de WideServer. Een gedeelte van FSUIPC dat dienst doet om de boodschap en de vragen van WideClient te vertalen zodat FSUIPC er op dezelfde wijze mee om kan gaan als dat de software doet met alle andere locale programma’s.
IVAO - De International Virtual Aviation Organisation - is een onafhankelijke, service voor mensen die het leuk vinden om deel uit te maken van een wereldwijde on-line luchtvaartsimulatie gemeenschap. IVAO streeft er naar om gedurende 24 uur per dag hiervoor een hoge kwaliteit internet service te leveren. IVAO Nederland is de nederlandse divisie van deze internationale organisatie.
Na installatie van een aantal separate software programma's binnen flightsimulator geeft IVAO je de mogelijkheid om te vliegen in een zo realistische virtiuele omgeving. Er is een e-book waar je alles kunt vinden over de benodigde software en de instellingen ervan. Het e-book kun je hier downloaden.
Je moet het eigenlijk zo zien: in het virtuele luchtruim van IVAO vliegen virtuele luchtvaartmaatschappijen, transavia.com virtual is er daar een van. Bij transavia.com virtual proberen ze alles zo realistisch mogelijk na te bootsen, zo krijg je bij aanvang van een vlucht uit de "timetable" alle informatie (weer, route, loadsheet) die een piloot in het echt bij transavia.com ook zou krijgen. Ook is er een forum waar je terecht kunt met alle vragen over flight simulator of daaraan gerelateerde vragen. Een heel nieuwe concept wat Transavia.com virtual heeft is het transavia.com virtual Operations Control Center (OCC) een organisatie wat in real live zorgt voor de voorbereiding en het actueel volgen van de vluchten. Transavia.com virtual onderscheidt hierin 2 departementen namelijk flowcontrol en dispatch. Alle vluchten zijn realtime online te volgen in Google Maps.
